Learn how to transform your passion for writing into a career. New York Times best-selling author Jennifer Probst reveals her pathway to success, from struggling as a new writer to signing a seven-figure deal. Write Naked intermingles personal essays on craft with down-to-earth advice on writing romance in the digital age. Probst will teach you how to:

• Commit to your current work-in-progress, get focused, and complete it on schedule

• Reveal raw emotions and thoughts on the page to hook your readers

• Assemble a street team to promote and celebrate your books

• Overcome writer's block with ease

• Develop themes that tie together your books and series

• Write the most difficult elements of romance--including sex scenes--with skill and style

Jennifer Probst wrote her first book at twelve years old. She bound it in a folder, read it to her classmates, and hasn’t stopped writing since. She took a short hiatus to get married, get pregnant, buy a house, get pregnant again, pursue a master’s in English Literature, and rescue two shelter dogs. 

Now she is writing again. 

She makes her home in Upstate New York with the whole crew. Her sons keep her active, stressed, joyous, and sad her house will never be truly clean. She is the New York Times, USA Today, and Wall Street Journal bestselling author of sexy and erotic contemporary romance. She was thrilled her book, The Marriage Bargain, was ranked #6 on Amazon's Best Books for 2012. 

She loves hearing from readers. 

Visit her website for updates on new releases and her street team at www.jenniferprobst.com.

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En el principio, Zeus (el rey de los dioses) creó a un grupo de guerreros para convertirlos en su guardia personal. Cada uno fue dotado con habilidades y fuerza suficientes para cumplir con su tarea. Y mientras esto sucedía en el cielo, en el infierno estaban retenidos los peores demonios: Ira, Dolor, Enfermedad, Promiscuidad, Muerte... 

En The Darkest Fire, precuela de la serie Señores del Inframundo (Lords of the Underworld, en Inglés), una obra de la escritora Gena Showalter, el infierno tenía a su propio guardián, Geryon, un guerrero designado para impedir que los demonios dejaran el Inframundo. 

Cuando él conoce a Kadence, diosa de la opresión, se enamora irremediablemente de ella. Kadence por su parte oculta un secreto... los muros que contienen a los demonios están vinculados a ella, y si los demonios logran romperlos ella moriría. Estos amantes aprenden rápidamente que el amor también es sacrificio y que en el infierno arde el fuego más oscuro.

En la primera entrega de Lords of the Underworld nos enteramos que los demonios lograron escapar del infierno tras la muerte de Kadence y que con los huesos de la diosa, Zeus construyó una caja para contener a los demonios que habían escapado. El rey de los dioses ordenó a Pandora que custodiara la caja, pero sus guerreros inmortales se sintieron celosos...

Ellos robaron la caja y la abrieron, para demostrarle al dios que Pandora no era mejor o más fuerte que ellos. Como castigo Zeus usó a sus guerreros como prisión para los demonios. Desde entonces cada uno de ellos a estado conteniendo el mal en su interior.

The Darkest Night (LOTU #1) es la historia de Maddox, uno de los guerreros de Zeus y portador Violencia. Él fue además condenado por el rey de los dioses a morir cada noche de la misma forma en que él había matado a Pandora. Maddox conoce a Ashlyn, una humana con la habilidad de escuchar conversaciones presentes y pasadas con solo estar en el lugar donde ocurrieron. Ella está desesperada y viaja a Budapest, hogar de los señores, para buscar ayuda. 

Ashlyn no tenía idea sobre lo mucho que cambiaría su vida al llegar a ese lugar. Cuando el guerrero y la humana se encuentra, inicia una guerra de voluntades. Maddox quiere alejar a la humana, y ella se empeña en estar a su lado. 

Como guardián de uno de los demonios, Maddox temerá hacer daño a la humana, pero también dudará de las intenciones que la llevaron a él. Un grupo de cazadores ha estado tras los señores por años, pero ¿Será Ashlyn realmente un señuelo de los cazadores? ¿O se rendirá el guerrero a la pasión en la noche más oscura?

The Darkest Kiss (LOTU #2) es la historia de Lucien, otro de los guerreros que portan demonios. Él es el guardián de la muerte. Cada día el guerrero es requerido para escoltar a las almas hasta su destino final, bien sea en el cielo o en el infierno. 

El nuevo rey de los dioses, Cronos, ha ordenado a Lucien asesinar a Anya quien es la diosa de la anarquía. Pero él se siente atraído por ella y se debate entre retar al dios rindiéndose a la pasión o cumplir con su deber. Anya, por su parte, también se siente atraída por Lucien pero se niega a ir más allá de la tentación por una maldición que pesa sobre ella... a quién entregue su cuerpo entregará también su libertad.

Mientras el guerrero investiga los motivos de Cronos para deshacerse de Anya, también emprenderán la búsqueda de unos objetos que le permitan recuperar la caja de Pandora. El conocimiento de la diosa de la anarquía sobre los antiguos ritos griegos les dará cierta ventaja, pero ¿será suficiente? y cuando logren su objetivo ¿Lucien acabará con Anya o se rendirá al beso más oscuro?

Nota: He decidido dejar hasta aquí la entrada ya que, para comprender la trama de los que siguen deben leer estos. Y miren que hice todo lo que pude para no "spoilearlos". Conocí la serie gracias a la recomendación de Nan, una de mis chicas DHNS, a quien doy las gracias. Extrañaba este tipo de historias, y las estoy disfrutando muchísimo.

Últimamente me he dedicado a comentarles sobre libros, ya sea colocando reseñas o alguna entrada promocional. Esta vez voy a hablarles de una autora y, claro está, de sus libros.

Eva García Sáenz de Urturi 

(Vitoria, 1972) vive en Alicante desde los quince años. Diplomada en Óptica y Optometría, durante una década ocupó diversos puestos de dirección en el sector óptico y posteriormente desarrolló su carrera profesional ocupando una plaza de titular en la Universidad de Alicante. En 2012 irrumpe en el mundo de la literatura con su novela La saga de los longevos, un fenómeno de ventas y crítica que ha sido traducida al inglés y publicada con gran éxito en Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia. 

En la actualidad prepara su próxima novela, además de impartir cursos y ponencias de marketing, motivación y literatura.

Más información sobre ella en:  

www.evagarciasaenz.com 

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Hace un par de días terminé de leer uno de los títulos que tenía pendiente de la saga Dark Hunters. Y es un libro bastante largo, pero lo terminé en solo un par de noches.

Por unos años he seguido esta serie, pese a lo difícil de conseguir los títulos en el país, así que fue una sorpresa muy agradable que unos amigos me regalaran este tomo. Gracias chicos :)

Styxx, el hermano gemelo de Ash, había sido tomado por una especie de villano. A mí, personalmente, siempre me había intrigado. Desde la primera vez que lo leí, en Night Embrace. No lo juzgué, pero no volví a leerlo hasta mucho después, cuando Ash se enfrenta a Stryker y deben rescatar a Tori. En fin, que tenía mucha curiosidad. Así que, aquí vamos.

¿Los hechos?

Desde su nacimiento, los gemelos fueron condenados a estar separados; de alguna manera el pequeño Styxx se las arregló para mantenerse junto a Acheron con el lema "forever and always", pero su padre tenía otros planes. Crecieron sufriendo una condena que no merecían, padeciendo el mismo dolor y necesitando las mismas cosas. No voy a profundizar en esto para no hacer spoilers a quienes no han leído el libro (o aún no conocen la serie). Solo acotaré que los humanos solemos juzgar sin tener todas las perspectivas de la historia, y eso pasa con Styxx. Fue juzgado, condenado y castigado sin que nadie se molestara en conocer lo que pensaba o sentía... excepto una persona. Bethany. A pesar de toda la tortura y el sufrimiento que rodea a Styxx, también hay una conmovedora historia de amor aquí. 

Son 836 páginas divididas en 2 partes. La primera narra los hechos de 11 mil quinientos años antes, el nacimiento, niñez, adolescencia y edad adulta de Styxx; mientras que la segunda parte se concentra en el presente (nuestro presente), en esta parte también aparecen partes de otros libros de los Dark Hunters y vemos a personajes como Talon, Nick, Savitar, Simi, Sin, Katra y Urian, entre otros (del último les adelanto que recibirá la sorpresa de su vida).

Otra nota: Si aún no lees ningún libro de los Dark Hunters, si disfrutas de las historias que combinan acción, aventuras, fantasía y romance ésta serie es para tí. Y cuando la leas y tengas tu cazador favorito, te invito a comentarlo conmigo ^^

Ugly Love, por Colleen Hoover

La escojo por dos razones. La primera: ¡Es Colleen Hoover!, la segunda: Necesito desbloquearme y sus libros siempre ayudan.

Estoy pasando por ese momento de la vida donde las historias que quiero escribir tienen la intención de salir todas al mismo tiempo, entonces sucede que cuando estoy frente al computador puedo tener dos o tres archivos de Word abiertos con bosquejos, una carpeta con fotos sobre rostros que elegí para personajes y una libreta donde hay un desastre sin forma. 

Voy a necesitar ayuda psicológica o psiquiátrica pronto, lo sé.

Mientras tanto, intento callar las voces de mi cabeza leyendo (un libro en inglés, de una escritora que me encanta). Espero que funcione. 

Wish me luck.

The Raven (El cuervo)

por Sylvain Reynard

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Del autor más vendido según el New York Times por la trilogía de Gabriel, llega una sensual y oscura historia romántica ambientada en una ciudad rodeada de misterio...

Cassita vulneratus.

Después de leer “Bajo la misma estrella” (del que posiblemente amplíe aquí después del estreno de la película) no pude resistirme a un nuevo título del Sr. Green, así que allí estaba yo teniendo ese momento con Paper Towns (gracias a mi lovely friend Licoa). 

La historia se trata principalmente de Quentin Jacobsen (a quien llamaremos Q) y de su amor platónico hacia Margo Roth Spiegelman, un enamoramiento que nace en la infancia y que crece con los años aunque un buen día descubre que, oh dulce niño Jesús, que realmente no conoce a la chica que cree amar. 

Esta nena algo así como la mejor amiga de Q, pero en la secundaria ya no se reunían pues él era del club de los nerds y ella era de las chicas populares… venga, que eran agua y aceite, y ustedes saben que eso no se mezcla. Pero una noche, Margo irrumpió en la casa de Quentin arrastrándolo a una aventura que marcó su vida. Oh, ¡que dramático! (o romántico, o lo que sea) dirán, pero no estamos más que al comienzo de la historia. 

Luego de su fantástica aventura ninja (cuando lean entenderán el comentario), Margo desaparece y Q inicia una travesía personal para encontrar a la intrépida (o estúpida, según prefieran) Margo Roth Spiegelman (a Quentin le gusta llamarla por su nombre de pila, disculpen), pero no se trata solo de hallar su localización física sino de descubrir a la persona que estaba oculta tras la chica que creía conocer. 

Un punto interesante de Paper Towns son los personajes secundarios y los antagonistas. Los diálogos ingeniosos y el particular sentido del humor de John Green colman las páginas de la novela, así que te encontrarás de repente riendo a carcajadas o con ganas de matar a alguien. Sé de lo que hablo, a mí me pasó. Pero también sentí muchas ganas de llorar en un par de ocasiones muy puntuales, porque, bueno… porque hay sentimientos involucrados y yo no soy de hierro. 

Es un trabajo muy sentido. Bien por Mr. Green. 

Antes de empezar mi “momento Paper Towns” había estado leyendo comentarios sobre las obras de este autor, y varios usuarios comentaron sobre la descarada similitud entre éste y “looking for Alaska” (donde Alaska es una chica, por cierto), y déjenme decirles algo: no me importa si recicló las situaciones, o los diálogos, los personajes ridículamente nerds, o lo que sea… porque Paper Towns hizo algo especial conmigo. Me enseñó, me entretuvo, me divirtió; eso es suficiente para que yo le dé un magnifico 5/5. 

Si quieren sacar sus propias conclusiones, los invito a hacerse con un ejemplar e iniciar su propio viaje.

Había tenido un día difícil, o quizás un par de ellos; y como siempre en esas ocasiones busco refugio en las páginas de un libro. Entonces, la tarea de seleccionar una historia que te haga olvidarte de los problemas o quizás simplemente dimensionarlos, y descomponerlos hasta resolverlos, se vuelve una decisión tan importante como el "sí quiero" ante el altar o el "renuncio" en el trabajo.

En ese ir y venir, en el rodar iconos en mi kindle y no encontrar nada que me llame, encontré a Maldita, una novela de Mercedes Pinto Maldonado (@MercedesPintoM).

Aún ahora, pasadas varias horas de terminarla, sigo emocionada por la historia. Hace mucho que una historia no me tocaba a un nivel emocional tan profundo; esto fue causa de reflexión (mucha), de llanto (también mucho), pero también de levantar un poco mi golpeada fe en la humanidad. Ahora les explico la razón.

Esta novela se centra en la vida de Lucía; una niña que fue rechazada por su padre desde antes de su nacimiento y que fue condenada, por un montón de circunstancias absurdas, a vivir su vida en soledad. Y bien, que decimos que las personas no estamos completamente solos nunca... y es cierto, pero a veces aunque nos rodee mucha gente, la sensación de soledad está allí: en la ausencia del abrazo de tus padres, cuando no llega el beso de las buenas noches, cuando no hablas porque no tienes con quién hacerlo, cuando tu único escudo contra un mundo cruel y egoísta es una muñeca de trapo y una mantita rosa.

Cómo puede ser ciega la gente a veces, que por el orgullo deja pasar las oportunidades de descubrir lo maravillosa que es esa persona que está a tu lado y que es parte de ti; allí, a un par de puertas y un pasillo de distancia. En esa casucha vieja, encerrada como un perrito sin dueño. 

Aunque a falta de padre, la vida le dio a Lucía un Ángel y un Pedro; una Herminia y luego a una abuela Ana. Ellos estuvieron dispuestos a abrir los ojos y admirar ese prodigio capaz de recrear la música de su mente con apenas técnica pero con una voluntad inquebrantable. 

Es que a esta niña le habían querido robar hasta el nombre llamándola Maldita. Eso me indignó terriblemente, y detesté mucho a un par de personajes... pero es que yo soy así, sufro con los personajes de las novelas como si se tratara de gente real.

Comentaba anoche, apenas cerré el libro que se trataba de una de las historias más triste que he leído; pero también de las más hermosas. Dicen que en las dificultades los afectos y el carácter se miden; y cuando mi esperanza en un final feliz para Lucía casi se pierde, el destino (Dios, Zeus, Alá o como prefiera) jugó sus cartas para premiar ese ángel que fue una luz en la oscuridad, y darle consuelo a un alma triste que sobrevivió a las horas más oscuras sin perder la inocencia. 

Lo que les dejo acá no es una reseña literaria; son pensamientos al azar sobre una novela que tocó mi corazón de una manera que no puedo explicar con palabras (aunque siempre presuma de tener las correctas para cada ocasión). No puedo racionalizar mis sentimientos o darle puntuación al arte, es difícil. Pero si de algo les sirve mi experiencia, apuesten por este texto. 

Llamé a este post "Sentencias que se devuelven", porque eso pasa con las maldiciones. Para explicar esto tendría que hacerles un poco de spoiler, pero yo no hago lo que no me gusta que me hagan... así que vayan, compren la novela y lean. 

Hay historias que, siendo sencillas, te atrapan. La belleza de esa simplicidad radica en que los detalles se vuelven familiares y te vas acercando a los personajes hasta que tienes cierta intimidad con ellos. Eso me sucedió con la novela "Algo más que vecinos" de la escritora Isabel Keats (@IsabelKeats en Twitter por si les interesa).

Esta novela relata la historia de Leopold y Catalina, personajes que no pueden ser más diferentes entre sí:

Él es el típico hombre inglés dedicado a los  negocios, rígido y bien educado, heredero de una familia aristocrática.

Mientras tanto, ella es una joven hija de madre española y padre inglés que se crió en la campiña inglesa, trabaja como profesora de pintura con personas discapacitadas, su carácter es alegre y jovial, y parece ser de esas personas que no se guardan lo que piensan. Conoce a Leopold, que resulta ser su vecino, mientras cuida el apartamento de su tío que está pasando una temporada en Italia; y un pequeño mal entendido impulsa la interacción entre ellos: El cree que ella es amante de su vecino y a ella le causa placer gastarle bromas (buen par que resultaron, no?)

La narración de la historia es en tercera persona, aunque se centra en la perspectiva del personaje masculino (cosa que me parece fantástica pues siempre leo historias centradas en la chica, y al chico que se lo lleve el tren); los diálogos son frescos e ingeniosos, hay escenas tiernas y divertidas a lo largo del libro.

Si hay algo que me agradó es la manera en la que el personaje masculino abandona su "circulo de comodidad" casi sin notarlo para aventurarse en una experiencia romántica con alguien que, según él afirma, le desagrada.

La lectura fue tan ligera que pude repetirlo un par de veces (en diferentes momentos) y me encontré descubriendo cosas nuevas de los personajes cada vez. La tensión sexual entre los personajes es palpable en todo momento, aunque se trate de una novela romántica (y los personajes insistan mucho en que solo son amigos).

* Comenté en alguna ocasión que el Leopold Gallagher me recordaba a otro británico con el mismo apellido (solo que éste no es un business man, sino músico).

** Adquirí el libro en formato e-book a través de Amazon ya que no estaba disponible en librerías de mi país, pero espero que alguien haga algo al respecto.

*** Me gustó tanto el estilo de la autora, que voy a revisar un par de obras suyas que está por allí. Luego las comento.

"Caminar" entre historias puede provocar varios efectos... pero el común es que, conforme vas encontrando similitudes, tu interés se pierde. Y no hay nada peor que leer una historia que no te provoca ninguna emoción, independientemente del género.

Había confesado con anterioridad que el género romántico/erótico nunca había sido mi fuerte. Al día de hoy sigo sin entender muchas cosas, pero si hay algo que desarrollé fue una sensibilidad (extraña) a cierta clase de personajes, por lo que llegué a un libro (y posteriormente a su secuela), y sobre éste les escribo a continuación.

Gabriel's Inferno (El Infierno de Gabriel)

Cuando leí la sinopsis en Internet pensé, equivocadamente, que se trataba de un relato en el que se exhibía a un profesor de conducta dudosa o que llevaba una doble vida (cuidado editores con las notas de prensa y los resúmenes). Pero al relacionarlo con Dante, le dí un voto de confianza. 

El artwork:

Como pueden apreciar, es un trabajo gráfico sencillo y limpio, sugerente y elegante. Aunque no da mayor luz sobre el concepto, te ubica en el contexto. La portada de la edición en Español mucho menos, sin embargo hace referencia a un elemento muy específico de la trama.

Los personajes:

El profesor Gabriel Emerson y su alumna Julia Mitchell son la pareja central de la novela. Como la secuencia primaria sucede en una universidad, obviamente dan entrada a otros personajes similares en estructura: profesores y estudiantes (uno de mis favoritos es Paul Norris, a quien, por cierto, el autor debería arreglarle algo lindo para la entrega final). Alrededor de ellos se levantan personajes antagónicos "pintorescos" a través los que se da perspectiva a las situaciones (pasadas y presentes).

Si hay algo en lo que el género romántico me pierde es con los protagonistas masculinos. Todos parecen haber sido creados con un molde, y ya eso empieza a aburrirme. En el caso del profesor Emerson, físicamente me recuerda mucho al personaje de Raine Miller, Ethan Blackstone. Sylvain Reynard crea un personaje con un poco mas de 30 años, alto, de cabello oscuro, ojos azules, tan autoritario que raya en lo ofensivo (al menos es la primera impresión que deja), pero que es guapo y sexy; de ser profesor en mi universidad, me apuntaría a sus clases aunque el tema no me interese. El profesor Emerson es un reconocido especialista en la obra del poeta florentino Dante Alighieri, y que imparte clases en una universidad canadiense, y aunque no lo recuerda, tiene un pasado común con Julia (el personaje central femenino). Su formación académica y experiencia lo convierten en toda una autoridad dentro del área, por lo que es constantemente solicitado para conferencias alusivas aunque, antes de eso, fue un joven que vivía metido en muchos problemas (serios). 

Se desarrolla en 34 capítulos (aproximadamente 600 páginas). Es narrada en tercera persona, aunque se centra en la perspectiva de Julia, aún así, te permite moverte entre los personajes con soltura. Julia es una estudiante de postgrado que llega a una universidad extranjera para especializarse en Dante, por lo cual, los personajes centrales se conocen en un aula de clase (solo que en ella, sus condiciones y actitudes los enfrentan creando una dinámica un tanto lenta al principio de la trama). En algún punto, un par de personajes secundarios se vuelven importantes, permitiendo que la historia fluya y el aspecto romántico empiece a tomar forma. 

Hay innumerables referencias religiosas (del pecado y la virtud...), pero tratándose de una obra que pretende honrar (muy abiertamente) la obra de Dante, no me pareció incongruente. Los diálogos de Gabriel a veces parecen acartonados, pero considerando la edad y formación del personaje tampoco son difíciles de creer (por favor, es alguien que va a dar clases usando pajarita). 

Una cosa a destacar (para alguien que ama la música, como yo) es que la moda de colocar soundtrack a las novelas continúa, y ésta en particular tiene una banda sonora muy buena. Les invito a descubrir las canciones y conservarlas en sus iPods ;) 

A mi criterio, no es una novela erótica propiamente dicha (pero tampoco es tan rosa). Ambos personajes tienen un pasado difícil a cuestas y parte de la trama se centra en eso (sí, los traumados siguen de moda). 

La lectura resulta ligera y terminas el libro en un suspiro. El final de esta entrega es "casi" concluyente, por lo que, si al final no te enganchó, podrás terminar aquí sin mayor remordimiento.

Gabriel's Rapture (El Éxtasis de Gabriel)

En la entrega anterior, hay varias situaciones pasadas en la vida de Julia y Gabriel que parecen haber encajado en su lugar finalmente. Pero tratando de arreglar el pasado, descuidaron el presente (y el futuro). Grave error.

No sabría como proponerlo sin hacer spoiler a los que aún no lo han leído, así que solo comentaré que no hay nada peor que la furia de una mujer celosa. Si no me creen, entonces lean este libro y luego me cuentan. 

Sí, los personajes sufren. 

Sí, hay intriga. 

Pero también hay un despertar de los personajes, hay una nueva conciencia del ser y del querer... hay aceptación donde antes no la había, y eso le da una nueva perspectiva al romance entre Julia y Gabriel al final. 

Hay personajes nuevos. Hay personajes previos que cobran mayor importancia. Al terminar mi lectura pensé que cerraría mi "Ciclo Emerson", pero justo el autor anunció un nuevo libro de la serie, así que esto va para largo (el lanzamiento es en Diciembre por cierto). 

Yo soy medio masoca, a mi me gustó este libro un poco más que el primero.

***

Sobre el Autor:

Yo no había leído nada suyo anteriormente, por lo que me permití investigarle un poco.

Sylvain Reynard es el seudónimo usado por un autor canadiense (que muchas páginas especializadas afirman que es hombre, mientras otras dicen que es mujer). Se dedica al género romántico y sus obras se incluyen en la lista de más vendidas del New York Times y del USA Today.

En su página Web menciona que se interesa en "la forma en que la literatura nos ayuda a explorar aspectos de la condición humana, particularmente el sufrimiento, sexo, amor, fe y redención". Personalmente me sentí identificada por su preferencia a las historias que implican un viaje (físico y/o espiritual) para sus personajes.

Participa activamente en las redes sociales, a través de las cuales intercambia mensajes con los seguidores de sus obras.

Este autor está vinculado a varias causas sociales y utiliza las diferentes plataformas de difusión a las que tiene acceso para ese fin.

La imagen que ilustra este apartado es cortesía de Sylvain Reynard a través de authorgraph.